在東方、西方和世界其它地方，早期的繪畫顏料差不多都是由畫家，或者當(dāng)時(shí)稱為畫匠或畫工，本人或助手自己動(dòng)手研磨制作的。色母顏料應(yīng)用于高檔工業(yè)涂料、汽車涂料（OEM）、建筑涂料及乳膠漆；用于塑料主要是PVC，其著色耐光牢度為7-8級(jí)（1/3SD），在HDPE中可承受250℃/5min，可用于聚丙烯腈原漿著色；用于高檔印墨，如金屬裝飾印墨，其耐光牢度優(yōu)異，且耐滅菌處理。由于制作顏料費(fèi)時(shí)費(fèi)力，所以在稍后有點(diǎn)規(guī)模的畫家工作坊里，這些不太重要的活就由學(xué)徒們?cè)诶蠋煹闹笇?dǎo)下完成。在繪畫作為一門重要技藝的時(shí)代，有些繪畫材料的配方和制作方法被畫家視為秘技，不對(duì)外傳授。十七世紀(jì)時(shí)歐洲開始有了小規(guī)模的顏料制造業(yè)，當(dāng)時(shí)是與藥物制造業(yè)是在同一行業(yè)公會(huì)的，以后又逐漸發(fā)展成為專門的顏料工業(yè)。歐洲和中國歷史上不少煉丹師往往同時(shí)也是的發(fā)現(xiàn)者和制造者，雖然他們并未找到長生不老的靈丹妙藥，但卻在煉丹過程中意外發(fā)現(xiàn)了一些重要的顏色，以后這些發(fā)現(xiàn)經(jīng)過改進(jìn)生產(chǎn)，成了經(jīng)典繪畫顏料如朱砂、鉛丹和普藍(lán)等。顏料制造者與畫家的合作一直就有著自然和密切的聯(lián)系。

       繪畫顏料用的色料有無機(jī)顏料和有機(jī)顏料兩類。

       無機(jī)顏料以天然礦物或人工加工過的礦物原料為主，常用的土黃、土紅、棕褐類顏料都屬于這類，它們的穩(wěn)定性好、遮蓋力強(qiáng)、價(jià)格便宜、用途廣泛。油漆顏料呈艷麗的橙色，具有極好透明性。顏料橙71具有極佳耐曬性，0.1%透明聚烯烴制品的耐曬性達(dá)7-8級(jí)， 3000小時(shí)耐候性達(dá)4級(jí)， 也十分優(yōu)異，顏料橙71可適用于軟（硬）質(zhì)聚氯乙烯、聚乙烯、 聚苯乙烯塑料著色，不適用尼龍等工程塑料。
       有機(jī)顏料中的動(dòng)物性顏料有象牙黑、胭脂蟲紅，植物性顏料有藤黃、靛青，天然有機(jī)顏料色澤鮮艷、透明度好，但穩(wěn)定性差，已被合成的優(yōu)質(zhì)有機(jī)顏料所取代。色母顏料應(yīng)用于高檔工業(yè)涂料、汽車涂料（OEM）、建筑涂料及乳膠漆；用于塑料主要是PVC，其著色耐光牢度為7-8級(jí)（1/3SD），在HDPE中可承受250℃/5min，可用于聚丙烯腈原漿著色；用于高檔印墨，如金屬裝飾印墨，其耐光牢度優(yōu)異，且耐滅菌處理。合成有機(jī)顏料中的玫紅、紫紅、紫羅蘭、青蓮等色淀顏料，雖然著色力強(qiáng)，但滲透性也極強(qiáng)，容易影響畫面的正常色調(diào)，應(yīng)謹(jǐn)慎使用。
       常用于繪畫顏料的色料，油畫顏料（顏料公司永固紅F4R、大紅粉、酞菁藍(lán)B等），水彩顏料（顏料公司金光紅、大紅粉、酞菁藍(lán)B、顏料黃10G、立索爾寶紅BK等）。